Les dossiers pédagogiques ŒVA

Gestion de la chaleur chez les chevaux

Les périodes estivales, en particulier les canicules, peuvent représenter un vrai danger pour les équidés. Le cheval est un animal qui régule difficilement sa température quand il fait chaud, surtout au-delà de 25°C.
Contrairement à ce qu'on pense souvent, les chevaux sont bien plus sensibles à la chaleur qu’au froid. En période chaude, les risques de coup de chaleur, de déshydratation ou d'épuisement augmentent fortement. Il est donc essentiel d’adapter les pratiques au quotidien.
Chez ŒVA, nous surveillons la météo chaque jour et adaptons nos horaires, nos soins et nos installations pour éviter toute souffrance liée à la chaleur. Les besoins individuels sont systématiquement pris en compte.

1. Risques liés à la chaleur : ne pas sous-estimer les signes

Définition
Lorsqu’un cheval est soumis à une température élevée, son organisme peut s’emballer : on parle de coup de chaleur. Il peut également se déshydrater, souffrir de coliques ou présenter des lésions cutanées dues au soleil.

Pourquoi c’est important
Ces phénomènes peuvent mettre sa vie en danger. Le cheval ne sait pas toujours exprimer sa souffrance clairement, d’où l'importance d’être attentif et d’agir avant les signes graves.

Notre gestion
Nous limitons les risques en assurant l’accès constant à l’eau fraîche, en garantissant de l’ombre et en évitant les activités physiques aux heures chaudes. Chaque cheval est observé individuellement.

2. Signes d’alerte : savoir les reconnaître

Définition
Certains signes doivent alerter immédiatement : respiration rapide, transpiration anormale, comportement étrange, yeux ternes, muqueuses sèches, température corporelle supérieure à 39,5°C.

Pourquoi c’est important
Ces signaux montrent que le cheval est en souffrance. Une absence de sueur peut indiquer un coup de chaleur grave. Plus on agit vite, plus on évite des complications graves, voire mortelles.

Notre gestion
Dès qu’un doute existe, nous mettons le cheval à l’ombre, le rafraîchissons doucement et contactons si besoin notre vétérinaire référent. La prévention reste notre meilleure arme.

3. Prévention concrète : des gestes simples mais efficaces

a) Ombre et abri

Définition
L’accès à une zone d’ombre naturelle (haie, arbre) ou construite est essentiel au confort thermique du cheval.

Pourquoi c’est important
Un pré sans ombre devient rapidement un piège thermique. Le cheval doit pouvoir se protéger à tout moment de la journée.

Notre gestion
Nos prés disposent d’abris ou d’arbres, et les points d’ombre sont répartis pour éviter les conflits. Aucun cheval ne reste sans solution.

b) Eau propre et à volonté

Définition
Le cheval doit boire beaucoup pour compenser les pertes dues à la transpiration. Une eau propre et fraîche est indispensable.

Pourquoi c’est important
Un cheval peut boire entre 20 et 40 litres d’eau par jour. Sans accès suffisant, il se déshydrate rapidement, ce qui peut provoquer des coliques.

Notre gestion
Nos abreuvoirs sont nettoyés régulièrement et contrôlés plusieurs chaque jour. En période de forte chaleur, nous ajoutons des seaux manuellement si nécessaire.

c) Adaptation des horaires

Définition
Limiter les efforts physiques aux heures fraîches permet de protéger le cheval des pics de température.

Pourquoi c’est important
L’effort entre 11h et 18h peut aggraver les risques de coup de chaleur, même pour une simple balade.

Notre gestion
Nos sorties, soins et activités sont planifiés tôt le matin ou en fin d’après-midi. Lors des canicules, les chevaux ne sont pas sollicités.

d) Refroidissement doux

Définition
Refroidir le corps du cheval avec de l’eau tempérée aide à faire baisser la température corporelle.

Pourquoi c’est important
Une douche bien réalisée permet un retour à la normale sans provoquer de choc thermique.

Notre gestion
Nous mouillons régulièrement les membres ou l’ensemble du corps, puis grattage doux avec une étrille pour un séchage optimal.

e) Ration et surveillance

Définition
Adapter la ration, l’heure des repas et surveiller les individus sensibles sont essentiels l’été.

Pourquoi c’est important
La digestion produit de la chaleur. Une ration donnée en plein soleil peut être mal tolérée. Certains chevaux âgés ou affaiblis demandent un suivi particulier.

Notre gestion
Nous distribuons leur ration à l’ombre, et quand cela est possible en plusieurs petits repas, et augmentons la fréquence de surveillance en période sensible.

4. Chez ŒVA : notre engagement quotidien

Définition
La gestion de la chaleur ne se limite pas à quelques gestes, c’est un ensemble de pratiques intégrées au quotidien.

Pourquoi c’est important
Un cheval qui souffre de la chaleur peut mettre plusieurs jours à s’en remettre. La chaleur est un facteur de stress, de souffrance, voire de décès.

Notre gestion
Chaque jour, nous observons, ajustons, adaptons. Aucune routine n’est figée. L’eau est contrôlée, les ombres vérifiées, les chevaux surveillés. Aucun ne sera sollicité s’il montre un signe d’inconfort.

5. Sensibilisation : penser cheval, même en été

Définition
Ce que nous percevons comme agréable peut être insupportable pour un cheval. Il faut apprendre à regarder avec ses besoins, pas avec nos yeux humains.

Pourquoi c’est important
Un cheval au soleil, sans ombre, sans eau ou en plein effort à 14h, c’est une urgence silencieuse. Et un cheval qui ne transpire plus, ce n’est pas un bon signe !

Notre gestion
Notre philosophie : observer, adapter, protéger. ŒVA n’agit jamais par habitude mais toujours par bienveillance. Chaque jour est une nouvelle vigilance.

La chaleur peut être un ennemi invisible mais redoutable pour les chevaux. À travers ce dossier, nous espérons sensibiliser chacun à l’importance d’une vigilance quotidienne, d’une adaptation constante et d’un regard attentif sur les signes que nos compagnons peuvent nous envoyer.

Chez ŒVA, chaque cheval compte, chaque besoin est pris au sérieux, et chaque saison nous rappelle à quel point le respect du vivant passe par l’anticipation, l’observation et l’amour du détail. Ensemble, œuvrons pour un été serein, confortable et sécurisé pour tous les animaux sous notre responsabilité.